Merveilles à découvrirAutour de Limoux, il y en a pour tous les goûts (et non, nous ne sommes pas sponsorisés par l’Office de tourisme de l’Aude…) !Sans mentir, passer des vacances dans ce « Sud » (qui n’est ni le Sud-Est provençal, ni le Sud-Ouest gascon, mais juste « le Sud »), c’est profiter d’un beau séjour de vacances très variées. Limoux est proche de la mer et de la montagne, des vignes et des forêts, de jolies villes et de villages encore authentiques.     Si vous avez une voiture, il y a beaucoup à faire dans les alentours, qui proposent :
 Les lieux ci-dessous sont cités à titre indicatif et bien sûr non exhaustif ! La plupart se trouve dans le département de l’Aude ou les départements limitrophes, dont les sites restent facilement accessibles depuis Limoux ou Carcassonne (départements des Pyrénées Orientales, de l’Hérault, de la Haute-Garonne).
1. Monuments et lieux d’histoire : - La cité de Carcassonne (UNESCO) : incontournable par sa notoriété et par son caractère absolument unique en Europe. Classée au Patrimoine de l’Unesco, c’est la plus grande cité fortifiée datant du Moyen Age et elle se visite dans sa quasi intégralité (Château Comtal, basilique, remparts, ruelles médiévales). Bien que très (trop !) prisée des touristes tout au long de l’année, le lieu n’en est pas moins impressionnant par l’état de ses bâtisses et par sa taille. Plus de détails par ici : http://www.carcassonne.culture.fr/  - Les châteaux Cathares : de vraies merveilles, souvent en ruine, mais perchées sur des pitons rocheux aux vues imprenables sur les vallées environnantes. Leur histoire est fascinante : les Cathares ont fondé un mouvement spirituel autour de l’An Mil, le « Catharisme », considéré à tort comme hérétique par l’Eglise catholique… Leurs forteresses défensives ont toutes été assiégées et détruites partiellement par les seigneurs locaux… Mais leurs noms chantants sont restés plein de mystères : Peyrepertuse, Quéribus, Montségur, Puivert, Lastours, Puylaurens… La liste est longue mais chacun impressionne par ses caractéristiques propres (vue époustouflante depuis Peyrepertuse, 4 châteaux en 1 à Lastours, musée des instruments de musique anciens à Puivert, piton rocheux « imprenable » de Montségur…). Plus de détails par ici : http://www.payscathare.org/  -
Abbayes romanes ou gothiques : Autres
trésors de sérénité et de pierres séculaires… Pour la plupart très bien
conservées (cloîtres quasi intacts, jardins abbatiaux joliment entretenus,
statuaire toujours visible), certaines de ces abbayes sont tout à fait remarquables :
Fontfroide (qui attire de par sa taille gigantesque des visiteurs du monde
entier), Saint-Hilaire (dont les moines auraient créé un curieux breuvage qui
deviendra plus tard la fameuse Blanquette), Lagrasse (perdue au milieu des
Corbières, avec son village médiéval anciennement fortifié), Alet-Les-Bains
(dont les ruines sont situées au bord de l’Aude)…  -
Autres villages et lieux de patrimoine :
Rennes-Le-Château et sa fameuse histoire de l’abbé Saunière et du trésor des
templiers ; Montolieu village du livre ancien et ses 15 librairies
plus débordantes les unes que les autres ; Mirepoix avec ses colombages
médiévaux et ses artisans d’un autre temps ; Collioure dans un autre
registre, petit port sur la Méditerranée, avec ses artistes et ses derniers
pêcheurs ; sans oublier Bugarach, célèbre pour sa « non-fin du monde »
… et tant d’autres encore ! 
 2. Merveilles de la nature : L’Aude n’a pas que ses vieilles pierres à offrir aux regards, sa nature vous réserve aussi de très belles découvertes : - Canal du Midi (UNESCO) : Deuxième attrait touristique du département, également classé au patrimoine de l’Unesco, le Canal du midi se parcourt à pied le long de ses rives ombrées de platanes, ou bien sur des péniches qui avancent sur un rythme tranquille en suivant écluses et bassins, de Toulouse à Sète, son estuaire. Plus de détails par ici : http://www.tourismecanaldumidi.fr/ - Gouffres et grottes : Stalactites et stalagmites, aragonites et cristaux « excentriques »… on en ressort souvent très impressionné (et pas que les enfants…). Le plus connu est le Gouffre géant de Cabrespine avec ses roches aux formes incroyables et ses volumes plus qu’impressionnants. Les grottes de l’Aguzou et de Limousis sont aussi de très belles visites, moins prisées des visiteurs.  
- Gorges naturelles et lacs : Gorges de Galamus, gorges de la Pierre-Lys, gorges de Rebenty... situées dans les confins entre Haute Vallée de l’Aude et débuts des Pyrénées, elles sont visibles en voiture ou s’escaladent le long de leurs parois abruptes de plusieurs centaines de mètres de haut. Les lacs de St Ferréol, de Laprade, de Montbel ou de la Cavayère sont des retenues d’eau, joliment entourés d’une nature encore préservée. Lieux idéaux pour des activités nautiques variées.  
3. Grands espaces et activités de plein air : - Forêts , garrigues et « autres poumons verts » : les Corbières et la Montagne noire sont prisées des randonneurs en recherche d’espaces verts, entre garrigues ensoleillées et forêts denses, lisières de terres viticoles et vallons peu parcourus. Les sentiers de randonnée y sont nombreux et bien organisés. Le parc naturel de la Narbonnaise réserve aussi une jolie balade, au milieu des étangs et de la faune endémique. Plus de détails par ici : http://auderando.fr/index.php 
 - Mer : en été, inutile de le cacher, le littoral est bondé… Mais il n’empêche que des petits coins de bords de mer ont tout de même gardé leur charme… Sète et son étang aux couleurs laiteuses, Fleury d’Aude et son village Languedocien, La Palme qui jouxte les vignobles du Fitou, Collioure qui a attiré pêcheurs et artistes… Pour ceux qui connaissent peu la Méditerranée, ces coins-là peuvent les intéresser… La foule est sinon plus nombreuse sur les plages de Gruissan, Leucate, Port La Nouvelle, Narbonne-Plage où les infrastructures balnéaires restent accueillantes… Plus de détails ici : http://tourisme.legrandnarbonne.com/le-littoral/219-fleury-d-aude.html  
 4. Grandes villes au cœur historique plein de charme : - Toulouse : Difficile de ne pas se laisser attirer par la ville rose et son centre historique tout en briques (roses, forcément !) et vieux pavés ! Place du capitole, église Saint Sernin, cloître des Jacobins, berges romantiques de la Garonne, cathédrale Saint Etienne, Dalbade, musée des Augustins, hôtels particuliers du XVIIIe… Une journée de visite permet déjà d’avoir un bel aperçu. Auquel s’ajoute la culture de la violette pour ces dames, la tradition du rugby pour messieurs et aussi le centre de l’Aérospatiale à la Cité de l’Espace pour les plus scientifiques ! Plus de détails par ici : http://www.toulouse.fr/moments-vie/je-visite  - Montpellier : Méditerranéenne sans être provençale, la ville a un charme certain, avec ses pierres claires, sa vie nocturne animée, ses terrasses ensoleillées, ses plages à portée de tram… Le centre-ville se découvre assez vite : place de la Comédie, jardin du Peyrou, cathédrale Saint Pierre, hôtels particuliers, nombreuses ruelles pavées piétonnes, Musée Fabre, quartier contemporain de Port Marianne, … De Montpellier, sont facilement accessibles Nîmes (Maison Carrée de l’époque Romaine, arènes, et Pont du Gard un peu plus loin) ainsi que Béziers (impressionnante Cathédrale Saint Nazaire, arènes romaines, hôtel de ville, nombreuses églises). Plus de détails ici : http://www.ot-montpellier.fr/    - Albi (UNESCO) : Au cœur du département du Tarn et sur les bords de la rivière homonyme, Albi « la Rouge » (encore de la brique mais plus rouge cette fois-ci !) réserve de belles visites : Cathédrale Sainte Cécile, Palais de la Berbie, Palais épiscopal , musée Toulouse-Lautrec, (récemment réaménagé). Son classement en 2010 au patrimoine de l’Unesco est largement mérité. Plus de détails ici : http://www.albi-tourisme.fr/fr/default.asp  5. Activités pour les enfants : Si tout ce qui est ci-dessus n’est encore pas suffisant pour vos petites têtes blondes, d’autres activités et lieux les attendent (la liste ci-dessous est seulement indicative). D’autres informations complémentaires ici : http://www.az-loisirs.com/pages/sortir_55_30.html - Réserves animalières : La réserve africaine animalière de Sigean (près de Narbonne) m’avait émerveillée quand j’étais petite… La visite permet de voir, entre autres : lions, autruches, springbocks, buffles, girafes i tutti quanti. Plus d'informations: http://www.reserveafricainesigean.fr/ . Le parc des aigles de la Cité (aussi nommée « Cité des oiseaux », à Carcassonne) propose une jolie démonstration de rapaces et de leurs prouesses en plein vol, tout de même assez impressionnantes Plus d'informations: http://www.carcassonneinfo.com/leisure.php?lang=fr&numcat=1   - Parcs d’attractions : A quelques km de Limoux, le parc Accro’parc propose de l’Accrobranche dans les arbres selon différents parcours Plus d'informations: http://www.audecathare.fr/sorties_famille/accro-parc-alet.htm. Le parc de jeux d’eaux Aquaviva à la Cavayère, près de Carcassonne, est facile d’accès avec ses activités variées sur le lac Plus d'informations: http://www.parcaquaviva.com/ Les Aqualand de Port Leucate et du Cap d’Agde ont en général beaucoup de succès Plus d'informations: http://www.aqualand.fr/les-parcs,cap_d_agde.html  - Musées originaux et pédagogiques : « Dinosauria » montre des reconstitutions en taille réelle de dinosaures et fournit de nombreuses explications pédagogiques sur leur fascinante histoire Plus d'informations: http://www.dinosauria.org/ Le Musée de l’Homme de Tautavel dresse un panorama original de la préhistoire, via l’histoire endémique de l’homme de Tautavel et des reconstitutions et animations bien menées Plus d'informations: http://www.450000ans.com/ Catharama est un centre d’information de petite taille à Limoux pour sensibiliser de façon ludique les enfants à l’histoire des cathares Plus d'informations: http://www.cathares.org/LesCheminsDeTraverseEnPaysCathare/catharama.html   6. Gastronomie et Vins : - La Blanquette de Limoux : Difficile de passer par ici sans y goûter (mais ne vous en faites pas, c’est déjà prévu pour le dessert du diner de mariage…. !). Ses bulles fines et légères en font un des vins blancs mousseux les plus anciens, inventé par les moines de Saint Hilaire au XVIe siècle et qui aurait, dit-on, inspiré Dom Perignon pour son célèbre champagne. Déclinée en « brut » ou en « méthode ancestrale », elle est commercialisée par de nombreuses maisons viticoles locales : Antech, Sieur D’Arques, Anne de Joyeuse,… Vous trouverez bien votre bonheur ! Plus de détails par ici : http://www.limoux-aoc.com/  - Les vins du Languedoc : Ils ont longtemps soufferts d’une réputation de qualité très moyenne et d’une commercialisation limitée aux consommateurs locaux. Les choses ont bien changé : vignerons des Corbières, du Minervois ou de la Malepère ont beaucoup replanté, modernisé leurs installations, privilégié le retour au terroir pour des breuvages de qualité. Aux vins de table s’ajoutent les muscats plus liquoreux, de Rivesaltes ou de l’Hérault, gorgés de soleil, dorés et sucrés… Plus d’informations par ici : http://www.languedoc-wines.com/  - Le Cassoulet de Castelnaudary : ce fameux plat roboratif est bien audois, quoi qu’en disent les Toulousains qui aimeraient bien se l’approprier. Castelnaudary s’est autoproclamée « Capitale mondiale du cassoulet » (excusez du peu !) mais l’affaire est sérieuse, l’origine du plat remonterait à la guerre de Cent Ans ! Servi dans une « cassole », il se compose de haricots blancs et de viandes diverses (cuisse de canard, saucisse, lard…). Plutôt un plat d’hiver donc, mais si vous êtes tentés par l’originalité, vous pourrez en trouver dans de nombreux restaurants (pas besoin de prévoir ni entrée ni dessert…)… Plus de détails ici (avec la recette !) : http://www.ville-castelnaudary.fr/fr/multipage.xml?pg=1&id=134662  - Produits locaux : L’Aude a créé, pour ses productions locales (vergers bios, légumes du soleil, charcuteries, fromages,…), une appellation « Pays Cathare ». En parcourant les marchés, vous pourrez donc manger du « saucisson Cathare », des « fraises Cathares », boire du lait de « chèvre Cathare » et j’en passe. Certes, le dépôt de la marque « Cathare » pour des produits gastronomiques est un peu abusif au regard de ce qu’ont réellement été les Cathares ; et certes les historiens ou amis de l’Histoire n’en reviennent toujours pas. Mais derrière ce phénomène commercial se cachent une relance des petites productions locales et une exigence renouvelée de qualité parmi les produits des agriculteurs du territoire… Car ne l’oublions pas, le territoire est et restera surtout agricole, ... ce qui en fait aussi sa beauté. Plus de détails par ici : http://www.aude.chambagri.fr/gouter-le-terroir/pays-cathare.html  |
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